PCBWay---one stop for PCB manufacturing and assembly

It is not usual in this blog, to speak about a supplier of components or printed circuits. But a PCB manufacturer offered to support my blog. So, for the first time, this is a sponsored article.

www.pcbway.com

PCBWay is one of the Chinese manufacturers, capable of rapidly producing professional-made printed circuits board. And, it is clear that I have absolutely nothing to say on the circuit made by PCBWay. It is simply perfect and the possible imperfections could only be attributed to a design error on my part :

This circuit board corresponds to the MIDI / CV-GATE converter described on this page. After thoroughly inspecting the board, I found absolutely no problems. The circuit is just perfect. All that remains is to mount the components and perform the functional tests.

Such a result is offered by PCBWay at a very reasonable price, for example $5 for ten single or double sided printed circuits board with metallized holes, of course, within 24 hours by adding also the delivery time which can be very fast with the DHL option for example, at a very affordable cost.

www.pcbway.com

What is very interesting with PCBWay, is for example, the possibility of making cicuits on an aluminum support, ideal for the realization of front panels. I intend to test this possibility for this MIDI / CV-GATE converter.

I obviously appreciated PCBWay's proposal for my blog, as well as the very good contact I had with the staff of PCBWay. This is an undeniable advantage, especially in case of specific need.

The christmas gift :

And for the Christmas tree, since it's time :

Thank you PCBWay! 

Do not hesitate to test PCBWay services...

MIDI CV/GATE

J'ai déjà eu l'occasion de développer plusieurs prototypes du convertisseur MIDI vers 8 sorties CV/GATE. La première version, bien que fonctionnelle, ne me satisfaisait pas pleinement du fait d'un léger manque de linéarité des tensions de sorties. Le deuxième prototype a donc validé la solution mise en oeuvre pour améliorer cet aspect :

Version 2.

Je n'étais cependant pas totalement satisfait du résultat final du circuit. J'ai donc décidé d'améliorer cette fois l'efficacité dans l'utilisation des composants, la taille finale du PCB et les fonctionnalités.

• Je suis donc passé d'un processeur à 28 pattes, vers sa version équivalente à 20 pattes. Toutes les entrées/sorties du processeur sont cette fois utilisées.
• J'ai réduit la taille finale du circuit imprimé, notamment en supprimant les trous de fixation initialement prévus mais en fait inutiles étant donné la multitude de points de fixation fournis par les 16 connecteur 3,5mm
• J'ai aussi implémenté un bloc de mini-switchs à la place du bouton à glissière initialement prévu, ceci afin d'augmenter les modes de fonctionnement possibles de l'application.
• De plus, j'ai placé des LEDs d'indication de la voie déclenchée. Je pense qu'il est en effet assez pénible de ne pas être en mesure de détecter de suite si une commande MIDI arrive bien à la sortie prévue, et ce, en fonction du mode de commande sélectionné.
• Enfin, j'ai optimisé le placement des composants, notamment en réduisant au strict minimum la longueur de la piste véhiculant la tension de référence vers le convertisseur numérique/analogique.

Le résultat donne ceci :

Avec un dessin des pistes plus 'professionnel' à mon goût. Pour l'occasion je vais aussi expérimenter un 'nouveau' fournisseur de circuit imprimé qui a proposé de me sponsoriser : pourquoi pas...

RETROAKTIV MPG-8

TEST DU MPG-8 RETROAKTIV

Entre divers développements et/ou réparations, voici un très bref test du module de commande MPG-8, accessoire devant permettre la commande des paramètres en temps réel des synthétiseurs Roland JX-8P et JX-10.

L'appareil se présente de la sorte : 

Une fois connecté au JX-8P, dans mon cas, la LED power s'allume, les manipulations des boutons et potentiomètres sont transmises sans plus de façon. L'ensemble des organes de commandes du panneau est de taille relativement faible mais l'espacement entre eux permettent une manipulation aisée. Voilà tout.

La construction : 

L'ensemble des composants se situent sur les deux faces du circuit imprimé. Ledit circuit est réalisé en verre époxy double face à trous métallisés, gage de bonne tenue dans le temps. Très peu de composants électroniques sont utilisés. Un processeur ATMega48pb vraiment de base puisqu'il ne possède 'que' 4Ko de mémoire programme et 512 octets de RAM. Cela s'avère évidemment tout à fait suffisant pour l'application envisagées ici. A remarquer que ce processeur possède également 256 octets de mémoire ré-inscriptible de type EEPROM, ce qui permet la sauvegarde du type de fonctionnement, à savoir le mode compatible Vecoven, s'agissant du JX-10. Un amplificateur opérationnel de type OPA2343 tamponne le signal analogique provenant d'une batterie de switchs analogiques de type CD4051. Ces CD4051 véhiculent bien évidemment les tensions émanant des potentiomètres. Schéma simple et efficace pour ce type d'application.

Le boitier métallique, bien que minimum, est correctement réalisé et très rigide. La peinture est propre, ainsi que la sérigraphie. Rien à dire donc sur l'esthétique générale.

Le prix : Pour la France, c'est 318€ plus 62€ de frais de port plus 80€ de taxes supplémentaires car ce produit provient des USA. Un total de pratiquement 460€ donc. Est-ce cher? Clairement oui. Est-ce trop cher? Clairement oui, aussi, même si j'ai acquis ce MPG-8 lors d'une opération promotionnelle, et donc au prix moins élevé que le prix officiel. Ceci écrit, il s'agit d'un matériel de type artisanal, donc fabriqué en petite série. Bien qu'il soit possible, même pour des petites séries, d'obtenir des prix très bas pour la partie électronique, circuit imprimé compris, la réalisation du boitier représente un certain coût, ainsi que le montage du circuit. Il devient donc dans ces conditions, difficile d'obtenir les prix qu'un fabriquant comme Behringer peut proposer. Dans mon cas, cet appareil me permet de commander non seulement un JX-8P, mais aussi un JX-10, une mutualisation qui permet un 'abaissement apparent' du coût de cet appareil.

Un petit regret peut-être : le câble de liaison fourni avec l'appareil ne fait que 1,20m. Cela permet de placer le module de commande ou on le souhaite sur la surface du synthé mais ne permet pas une distance suffisante pour placer le synthétiseur à un endroit d'une pièce et être en mesure de le commander depuis son bureau, situé éventuellement à quelques mètres. Pour cela, il faudra se procurer le câble adéquate...